A água da torneira é um recurso essencial nas nossas vidas, seja para cozinhar, tomar banho ou até para beber. Contudo, muitas vezes não estamos conscientes das substâncias que podem estar presentes nela. A qualidade da água da torneira varia de acordo com o local, a origem e o sistema de tratamento, sendo que esta pode conter diversas substâncias, algumas das quais levantam preocupações sobre a saúde e o ambiente. Descubra as principais substâncias que podem estar presentes na água da torneira e a sua influência.
Cloro
O cloro é amplamente utilizado nos sistemas de tratamento de água para eliminar bactérias e outros microrganismos patogénicos. Este é um desinfetante eficaz, garantindo que a água que chega às nossas casas seja segura para o consumo. No entanto, em níveis elevados, o cloro pode alterar o sabor e o odor da água, além de poder formar subprodutos chamados trihalometanos (THM), que podem representar riscos para a saúde se consumidos em grandes quantidades a longo prazo.
Flúor
Em alguns países, o flúor é adicionado à água da rede pública para prevenir a cárie dentária. Embora seja benéfico em pequenas quantidades, o consumo excessivo de flúor pode causar fluorose, uma condição que afeta o esmalte dos dentes, e, em casos mais graves, problemas nos ossos. Em Portugal, a adição de flúor à água não é uma prática comum, mas em algumas regiões pode ocorrer naturalmente em quantidades variáveis.
Metais Pesados (Chumbo, Mercúrio, Arsénio)
Os metais pesados podem entrar na água através de várias fontes, como tubagens antigas (por exemplo, com chumbo) ou contaminação industrial. Embora as entidades responsáveis pelo tratamento da água façam esforços para minimizar a presença desses metais, ainda podem ocorrer concentrações indesejáveis. A exposição prolongada a metais como o chumbo pode causar sérios problemas de saúde, especialmente em crianças, com impactos no desenvolvimento cerebral e sistema nervoso.
Pesticidas e Herbicidas
Os pesticidas e herbicidas utilizados na agricultura podem infiltrar-se nos aquíferos e outras fontes de água subterrânea, chegando eventualmente à rede pública de abastecimento. Em regiões com uso intensivo de produtos químicos agrícolas, existe um maior risco de que estas substâncias se acumulem na água da torneira. Embora existam regulamentos que estabelecem limites seguros para estas substâncias, a sua presença, mesmo em quantidades pequenas, pode ser preocupante a longo prazo.
Nitratos
Os nitratos são compostos químicos frequentemente encontrados em fertilizantes agrícolas. A sua presença na água pode ser um indicador de contaminação agrícola ou de efluentes domésticos e industriais. A exposição a altos níveis de nitratos, especialmente em bebés e mulheres grávidas, pode levar a problemas de saúde, como a condição conhecida como “síndrome do bebé azul”, que afeta a capacidade do sangue de transportar oxigénio.
Microplásticos
Nos últimos anos, os microplásticos tornaram-se uma preocupação crescente em relação à contaminação da água. Estas pequenas partículas de plástico, resultantes da degradação de resíduos plásticos maiores, foram detetadas em fontes de água potável em todo o mundo. Embora ainda não se conheça completamente o impacto dos microplásticos na saúde humana, estudos sugerem que podem representar riscos, particularmente devido à sua capacidade de transportar poluentes químicos.
Resíduos Farmacêuticos
Os resíduos de medicamentos podem acabar na água através de várias vias, como a eliminação inadequada de medicamentos não utilizados ou os resíduos excretados por pessoas em tratamento. Embora os sistemas de tratamento de água possam remover grande parte dessas substâncias, alguns vestígios podem permanecer, o que levanta preocupações sobre os possíveis efeitos a longo prazo na saúde pública e no ambiente.
Microrganismos Patogénicos
Embora o tratamento com cloro e outros desinfetantes seja eficaz na eliminação da maioria dos microrganismos patogénicos, ainda podem existir falhas que permitam a sua presença na água da torneira. Bactérias, vírus e parasitas, como a E. coli, a Giardia e o Cryptosporidium, podem causar doenças graves se forem consumidos em água contaminada. Por isso, é essencial que as autoridades de saúde monitorizem regularmente a qualidade da água e intervenham rapidamente em caso de contaminação.
Como podemos proteger-nos?
Apesar das substâncias mencionadas, a água da torneira em Portugal é geralmente segura para o consumo, graças aos rigorosos sistemas de tratamento e monitorização implementados. No entanto, para aqueles que desejam uma camada extra de proteção, algumas opções podem ser consideradas:
- Filtros de água: Instalar filtros nas torneiras ou utilizar jarros filtrantes pode ajudar a reduzir a presença de algumas substâncias indesejadas, como cloro, metais pesados ou microplásticos.
- Água engarrafada: Em casos de suspeita de contaminação da rede pública ou se preferir evitar certos compostos, a água engarrafada pode ser uma alternativa temporária.
- Monitorização pessoal: Existem kits domésticos que permitem testar a qualidade da água da torneira, o que pode ser útil, especialmente em zonas rurais ou com histórico de contaminação.
A água da torneira, apesar de tratada e geralmente segura, pode conter várias substâncias, desde químicos a microrganismos. É importante estar informado sobre a qualidade da água que consumimos diariamente e adotar medidas, se necessário, para garantir que continuamos a usufruir de uma água limpa e saudável. O investimento em tecnologia de tratamento de água, combinado com a conscientização pública, é crucial para minimizar os riscos e garantir o acesso à água de qualidade para todos.
